组会汇报和标书插图，用它能少挨导师几顿训
在生化环材或者医学院读研，组会汇报和论文插图是躲不开的坎。导师一句“周五前把开题报告里的信号通路图画出来”，能让不少人通宵发愁。
大部分同学校园网到处找矢量图素材，打开PPT用矩形、圆形和网上扒来的低清网图硬拼。拼出来的图细胞核扁平、受体蛋白比例失真、线条粗细不一，组会上投影一放，挨训在所难免。去学Adobe Illustrator又耗费精力，调顺一条弯曲的磷脂双分子层贝塞尔曲线，摸索半天也未必对齐。
BioRender做的事情很简单：把生命科学领域的常见微观元件做成标准化的零件库。平台由医学插画师和生物学专业人员维护，把细胞器、受体通道、抗体分子、神经突触甚至实验小鼠解剖图全部做成了规范的矢量元件。
画图时打开浏览器，像搭积木一样把细胞膜拽到画布上，放两个受体蛋白，拉两条箭头连到细胞核内部。以往在专业画图软件里折腾一整晚的通路图，在这里半个多小时能搭出一个规整的模型。应付组会PPT、毕业答辩大板或者国家自然科学基金标书里的图示，视觉效果提升很明显。
拖拽拼装顶刊图：省下大把调节点时间的小技巧
第一次用BioRender容易抓瞎，只会在搜索框挨个找图标。掌握几个小招数能省下不少机械劳动。
用好画笔工具（Brushes）。画细胞膜、血管、微管或者DNA双螺旋结构时，千万别手动挨个复制小圆球对齐。点击左边工具栏的Brushes，选好细胞膜笔刷，在画布上随手拉一条弧线，系统自动沿着曲线生成排列整齐的双层结构。拖动锚点调整弯曲弧度，转弯处的分子朝向自动计算，免去了手工对齐的折磨。
拿官方模板改画自己的实验。经典的炎症通路、基因编辑步骤或者信号级联反应，模板库里存着现成的经典图。画图前先在模板库里搜相关的分子或者细胞名字，挑一套构图舒服的模板打开。保留顶尖插画师调好的颜色搭配、比例和箭头走向，只把自己实验里的特有靶点换上去，十几分钟就能拼出符合规范的草图。
提前锁定画布尺寸。很多人作图习惯随手拉大画布，插进Word或者LaTeX后文字缩成芝麻粒大小。BioRender顶部可以直接设置导出尺寸，比如按期刊要求的单栏85毫米或者双栏170毫米预设画幅。开工前定好宽度，正文字号控制在8到10磅之间，保证整张图线条粗细和标签比例协调，投稿时免去被编辑打回来重画的麻烦。
必须盯紧的红线：免费版带水印的图千万不能拿去投论文
这工具好用归好用，版权红线一定要摸清楚，弄错了甚至会影响论文发表。
免费版导出的图绝对不能直接投SCI期刊。这是很多研究生容易犯糊涂的地方。免费账号导出的图片带有一行小水印，官方用户协议写得明明白白：免费版仅供个人学习、课堂交流、内部答辩使用，严禁用于正式公开发表的论文或申请专利。直接把免费水印图投给正规期刊，编辑会要求出具官方的发表授权证书（Publication License）。没有证书会被退稿。想在期刊上合法刊登，要在文章接收前后买一个月付费会员，在个人后台下载对应插图的授权凭证。
免费版只给5张画布额度。免费账号里只能同时存放5张图，平时多做几个实验额度就满了。不想花钱升级的话，把定稿的图点右上角Save as Template存为个人模板，然后清空画布腾出空间，或者把不常用的旧图导成本地备份后删除。
界面是纯英文，对网速有要求。平台目前没有中文版，搜元件必须用规范的英文专业词汇，比如搜溶酶体要打Lysosome，找受体要打Tyrosine Kinase。词汇量不熟练用起来有点费劲。另外它是纯网页端运行，如果校园网速度慢，素材加载会转圈。作图时留意右上角有没有显示保存成功，防止断网丢了心血。
选型大实话：生化医学的解药，其他专业别来凑热闹
最后说几句实在话：
推荐以下同学用它： 生物、基础医学、药学、农林专业的硕士博士，天天要做通路图、动物实验流程图应付组会、写开题和投论文； 正在写国自然基金标书或者博士后基金，需要漂亮的立项依据插图给评审专家留下好印象； 课题组有科研经费报销，或者实验室几个人愿意合买正规发表授权。
遇到以下情况不用考虑它： 工科、计算机、纯数学或者文科专业，画算法流程图用Draw.io或者ProcessOn更合适，没必要跑来生物库里找别扭； 做机械零件设计或者物理光路实验，去学CAD和SolidWorks才是正道； 打算一分钱不花，硬把带水印的免费图投给正规英文期刊的人，不要抱有侥幸心理，规矩碰不得。